2008. februárjában a J.R.R. Tolkien fia, Christopher Tolkien által alapított The Tolkien Trust brit jótékonysági alapítvány, amely az író hagyatékát gondozza, valamint a HarperCollins, a szerző eredeti könyvkiadója együttesen perelték be a New Line Filmstúdiót.

Állításuk szerint a filmstúdió egyetlen pennyt sem fizetett ki a Gyűrűk Ura trilógia bevételeiből az örökösöknek. A 2001 óta felhalmozódott szerintük mintegy 6 milliárd dollárból 150 milliót követeltek maguknak. Beadványukban az a külön kérés is szerepelt, hogy a bíróság mondja ki: az örökösöknek jogában áll felfüggeszteni és elvenni a jogot a New Line-tól a további Tolkien művek adaptálására, beleértve A Hobbit című művet is, amely A Gyűrűk Ura trilógia előtörténete.

Most peren kívüli megegyezéssel lezárult a több, mint egy éve húzódó eljárás. A részletek természetesen bizalmasak, de mindkét fél elégedettnek tűnik.

"Az alapítvány sajnálja, hogy jogi beavatkozásra volt szükség, de boldog vagyok, hogy ez a vita kielégítően rendeződött, amelynek következtében a Tolkien Trust tovább tudja folytatni jótékonysági munkáját. A Tolkien Trust hozzájárul ahhoz, hogy a New Line folytathassa tervezett filmjét, A Hobbitot" - kommentálta Christopher Tolkien a hivatalos nyilatkozatot.

A Warner elnöke, Alan Horn nagyon udvariasan úgy nyilatkozott: "Nagyra értékeljük a Tolkien regények örököseinek hozzájárulását filmjeink sikeréhez és örülünk, hogy ezt a pereskedést magunk mögött hagyhatjuk. A jövőben mindannyian egy kölcsönösen termékeny és jótékony kapcsolatot remélünk egymástól." (A Warner Bros. 2008. márciusában megvette a New Line-t.)

Ez a per egyébként nem az első volt a New Line ellen a Gyűrűk Urával kapcsolatban: 2005-ben maga a trilógia rendezője, Peter Jackson perelte be a filmstúdiót szintén a befolyt profit őt megillető részéért. Az a per is megegyezéssel zárult még 2007-ben, hiszen annak eredményeként Peter Jackson lett A Hobbit producere.

Most tehát elhárult a nagy akadály a film útjából, Peter Jackson és Guillermo del Toro végre nyugodtan dolgozhatnak tovább.

Az már biztos, hogy Ian McKellen elvállalta Gandalf szerepét a filmben. A színész augusztus 22-én a londoni BFI IMAX-ban rendezett Gyűrűk Ura maratonon erősítette meg szerepvállalását, valamint azt is elmondta, hogy márciusban kezdődnek majd el a forgatások. McKellen tovább víve Jackson és del Toro hagyományát, ködösített arról, hogy kié lesz Bilbó szerepe: McKellen elárulta, hogy már lezajlottak a castingok és megtalálták a megfelelő színészt. De még mindig nem mondják meg, ki az!

Vajon David Tennant (Doctor Who), Daniel Radcliffe (Harry Potter) vagy esetleg James McAvoy (Wanted) lett a befutó?